Les contes les plus riches nous viennent
de la tradition orale. Ces contes, en provenance d'une Inde lointaine,
de temps immémorial, ont été disséminés
à travers le monde, traduit dans les langues les plus diverses
et adaptés aux réalités naturelles et socio-culturelles
des lieux où ils ont été racontés. Tout en
conservant un schéma narratif invariable, les mêmes contes
se sont retrouvés sous une multitude de versions. Les contes de
la tradition orale véhiculent depuis des millénaires une
sagesse simplement humaine, qui a su s'enrichir de versions en versions,
de générations de conteurs en générations
de conteurs.
Les folkloristes Aarne et Thompson ont fait l'immense travail de répertorier
et de classer les contes de la tradition orale en utilisant chaque schéma
narratif comme référent auquel ils ont attribué un
numéro typographique et un titre général. Ils ont
ensuite répertorié le nombre de versions se rattachant à
chaque type et cela pour tous les pays où l'on retrouve un même
conte.
C'est donc dans un contexte socio-culturel nord-américain que se déroule l'histoire. Plus particulièrement, elle se déroule dans les montagnes Appalaches dans l'état de West Virginia.
Les personnages originels de la version Appalachienne de ce conte sont : un forgeron, sa femme, Saint-Pierre, le Diable et deux de ses fils. Dans la version du spectacle, Saint-Pierre devient Pete. C'est sous la fonction de shérif magique, gardien de la paix, que Pete trouve son statut de représentant du bien en opposition (comme Saint-Pierre) avec le Diable, représentant du mal.
Personnage séculaire comme Saint-Pierre, Pete connaît l'Amérique depuis ses tous débuts, même avant l'arrivée des hommes. Il a la nostalgie pour cette terre idyllique où régnait la paix, l'harmonie et la joie ; maintenant c'est un pays de discorde ou la nature est blessée, et où les êtres ne sont pas toujours aussi libres qu'ils devraient l'être. Pete, en sa qualité d'être magique, aurait le pouvoir de ramener l'Amérique à son état initial grâce à sa capacité d'exaucer des voeux. Seulement, notre bon vieux shérif n'a jamais trouvé personne qui voulait souhaiter la paix, l'harmonie et la joie. C'est dire que les pouvoirs « célestes » sont inutiles s'il n'y a pas la volonté humaine.
Ce début est relié au conte grâce aux trois voeux qui servent de fil conducteur.
Joe n' aime pas travailler. Sa femme, Mabel, essaie de faire ses tâches ménagères, mais avec Joe, on n'arrive à rien sauf à faire de la musique.
Le jour où notre histoire commence, Pete va visiter Joe le forgeron et nous entrons dans le conte type 330 « Le Diable et le Maréchal-Ferrant » devenu pour les besoins du spectacle : Le Violon du Forgeron.
Pete offre à Joe trois vœux. Il espère que Joe choisira la paix, l'harmonie et la joie. Joe choisit ces trois vœux :
1. Si quelqu’un tire sur le soufflet de sa forge, tant qu'il joue du violon, l'autre sera obligé de continuer à tirer
2. Si quelqu’un prend ses marteaux, tant qu'il joue du violon, l'autre sera obligé de taper sur l’enclume
3. Si quelqu’un monte sur sa forge, tant qu'il joue du violon, l'autre sera obligé de danser.
Évidemment, Pete repart déçu. Maintenant, c'est Lucifer, patron de Lucifer & Fils Exploitations qui le solicite.
Le Diable envoie tour à tour deux de ses fils pour lui rammener Joe. Puis, il tente, lui-même de venir prendre le forgeron. Grâce aux voeux que Pete lui a accordés , Joe empêche les diables de le prendre. Il réussit même à faire de la musique avec eux. Ses vœux lui ont permis de détourner le mal avec un des éléments terrestres le plus propre à contenir la paix, l'harmonie et la joie : la musique. Joe part finalement avec Pete pour une longue éternité musicale.
