La Région

La partie sud des montagnes Appalaches inclut les états suivants : Kentucky, Virginia, West Virginia, South Carolina, North Carolina, Alabama et Georgia. Cette région s’étend sur plus de 300 000 km carrés de montagnes, vallées et plateaux. Au nord-est, on trouve les Blue Ridge Mountains, et entre ces deux chaînes de montagnes : la Great Appalachian Valley.

La plupart de ces régions a été habitée par les Indiens Cherokee pendant des siècles.

Les Immigrés

Au début du 17ème siècle, les Anglais répriment une rébellion en Irlande du Nord, chassant les Irlandais de leurs terres. Ils importent alors plus de 60 000 Écossais pour les remplacer. Au début du 18ème siècle, ces Ecossais veulent échapper aux taxes et aux sanctions des Anglais. Ces Irlandais / Écossais commencent à traverser l’Atlantique pour s’installer le long de la côte est des États-Unis (au début de la Révolution Américaine, ils constituent un bon quart de la population coloniale).

Dans la première moitié du 18ème siècle, beaucoup de ces Écossais et Irlandais, ainsi que des Anglais, Allemands, Hollandais et Français, s’installent dans la Great Appalachian Valley. Ils sont acceptés à contre-cœur par les Cherokees.

En tout, près de 250 000 personnes émigrent là-bas entre 1730 et 1750. Ils emmènent avec eux leurs cultures et leurs traditions. Émigrants contre leur gré, les esclaves africains sont « importés » pour travailler dans les plantations de Virginie et des deux Carolines. Même s’ils sont moins nombreux dans les régions montagneuses (seuls les riches, sur les bonnes terres agricoles, peuvent se payer des esclaves), leurs musiques et contes « animaliers » sont aussitôt assimilés par les habitants.

Merci à Nicholas Blanton